ORSAKER TILL MUN- OCH HALSINFEKTIONER

En vuxen människa drabbas av halsont två till tre gånger varje år. De tre vanliga orsakerna är miljön, virus och bakterier.

MILJÖ
Inandning av torr luft med dammpartiklar eller andra föroreningar kan skada de ömtåliga slemhinnorna som skyddar halsen. Skador på slemhinnorna leder till torrhet eller smärta i halsen och gör den mottaglig för virus- och bakterieinfektioner.

VIRUSINFEKTION
Den vanligaste orsaken till halsont är virusinfektioner som kan ge allt från svag irritation till starka smärtor.

I stort sett alla virus som ger influensa- och förkylningssymtom angriper halsen och leder till smärta. Det som händer rent medicinskt är att virusen "invaderar" cellerna i halsen och infekterar dem så att de börjar att producera ännu mer virus.

Smärtorna i halsen orsakas av den påverkan som cellerna utsätts för och kroppens egen reaktion på infektionen. Kroppen reagerar bl.a. genom att frigöra inflammatoriska ämnen som leder till ökad känslighet i de nerver som leder smärtsignaler till hjärnan.

Till sist besegras viruset av immunförsvaret och smärtorna i halsen försvinner gradvis.

BAKTERIEINFEKTION
Det finns bakterier överallt och många finns i din egen kropp där de hjälper till genom att utföra nyttiga funktioner.

Men vi riskerar också att bli infekterade av s.k. sjukdomsalstrande bakterier. Detta händer t.ex. när de skyddande slemhinnorna i halsen försvagas på grund av miljöfaktorer eller virus. Om en infektion tillstöter kommer bakterierna snabbt att föröka sig i den varma och fuktiga miljön och göra att man får ont i halsen. Kroppens försvarsmekanismer reagerar på samma sätt som för virus, men ibland är bakterieinfektionen så kraftig att immunsystemet behöver lite hjälp. Då kan en antibiotikabehandling vara lösningen.